En un encuentro que simbolizó el avance del liderazgo femenino en la ciencia de frontera, la ministra de la Mujer y la Equidad de Género, Antonia Orellana, recibió en el Palacio de La Moneda a las investigadoras chilenas que marcaron un antes y un después en la exploración oceanográfica mundial.
La actividad se desarrolló en el marco del Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia y buscó visibilizar el hito alcanzado durante la primera etapa de la Expedición Conjunta China–Chile a la Fosa de Atacama (JCATE 2026), fruto de una alianza estratégica entre el Instituto Milenio de Oceanografía de la Universidad de Concepción y el Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas (IDSSE) de la Academia China de Ciencias.
En este contexto, la ministra Antonia Orellana señaló que “este encuentro reconoce un hito científico de alcance mundial y visibiliza el liderazgo de mujeres que hoy están a la vanguardia de la ciencia de frontera. Como Estado, tenemos la responsabilidad de seguir generando condiciones para que más niñas y jóvenes puedan desarrollarse plenamente en las ciencias, con igualdad de oportunidades.”
Asimismo, agregó que “se trata de un mensaje potente para las futuras generaciones de científicas, que hoy pueden constatar que las fronteras más extremas del planeta ya no son inalcanzables. Cuando una mujer desciende a los lugares más profundos del océano, también se amplían las posibilidades para miles de niñas que sueñan con una carrera científica. El trabajo de Valeria Cortés y Paola Peña demuestra que las mujeres no solo participan en la ciencia, sino que lideran los avances más desafiantes de nuestro tiempo.”
Durante el recorrido por el Palacio de La Moneda, liderado por la ministra, la delegación compartió una experiencia educativa que el Instituto Milenio de Oceanografía desarrolla con niños y niñas en talleres científicos. Las investigadoras obsequiaron a la ministra un pequeño vaso de plumavit que fue previamente sumergido en la Fosa de Atacama y que, producto de la extrema presión hidrostática del ambiente hadal —que es equivalente a 800 veces la presión atmosférica—, se contrajo hasta convertirse en una versión en miniatura. Este experimento permite ilustrar de manera concreta los efectos físicos de la presión en grandes profundidades y acercar la ciencia oceánica a las infancias.
Dos mujeres en la vanguardia del abismo
El encuentro destacó la labor de la Dra. Valeria Cortés, geofísica del Instituto Milenio de Oceanografía en la Pontificia Universidad Católica de Chile, quien el 23 de enero se convirtió en la primera mujer en la historia en descender físicamente a la Fosa de Atacama, alcanzando los 7.680 metros de profundidad. Su trabajo contribuye a conectar la sismología de la fosa con el estudio del riesgo de megaterremotos en Chile.
“La ciencia nos pertenece a todas y todos. Ojalá nos empoderemos del conocimiento y de la experiencia de aprender. Si eso además les da la inquietud de dedicarse a la ciencia, quiero que sepan que actualmente somos muchas mujeres trabajando en esto y que las recibiremos con los brazos abiertos”, destacó Valeria Cortés.
Por su parte, Paola Peña, geóloga del SERNAGEOMIN, alcanzó el 1 de febrero los 7.592 metros de profundidad. Es la segunda mujer chilena en descender a la fosa y la primera funcionaria pública del Estado en realizar una inmersión científica de esta magnitud, enfocándose en el estudio de la sedimentación y erosión del fondo marino.
“Para la ciencia hay que tener creatividad y curiosidad. Con esas dos herramientas se pueden hacer muchas cosas”, señaló Paola Peña, invitando a niños y niñas a acercarse al conocimiento científico.
“Para SERNAGEOMIN, que Paola Peña sea la primera funcionaria del Estado en alcanzar dicho abismo representa más que un éxito institucional; es testimonio del liderazgo que hoy ejercen las mujeres en la ciencia en nuestro país”, sostuvo Christian Creixell, director nacional (s) del servicio.
Ciencia colaborativa y de excelencia
Las investigadoras fueron acompañadas por el Dr. Osvaldo Ulloa, co-jefe científico de la expedición JCATE 2026 y director del Instituto Milenio de Oceanografía, institución líder en exploración hadal en Chile.
“Este hito es el resultado de una colaboración científica sólida y sostenida en el tiempo entre universidades, organismos públicos y cooperación internacional, que ha permitido que Chile avance en ciencia de excelencia en el océano profundo. La expedición no habría sido posible sin el trabajo conjunto entre Chile y China y, en particular, sin el apoyo del Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas de la Academia China de Ciencias”, señaló.
Sobre la Expedición JCATE 2026
La Expedición Conjunta China–Chile a la Fosa de Atacama es la misión oceanográfica más ambiciosa realizada en las costas chilenas, utilizando el sumergible tripulado Fendouzhe para operar a más de 8.000 metros de profundidad. Tras completar con éxito su primera etapa con 18 inmersiones, la misión continúa su segunda fase desde Antofagasta para seguir investigando los ecosistemas del Pacífico Sudoriental.
, fruto de una alianza estratégica entre el Instituto Milenio de Oceanografía de la Universidad de Concepción y el Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas (IDSSE) de la Academia China de Ciencias.){kind=link}