Con cerca de 5.600 diagnósticos y 1.800 muertes al año, el cáncer de mama va ganando terreno en pacientes más jóvenes. En estas pacientes, esta enfermedad suele ser más agresiva y se detecta más tarde porque no se sospecha a tiempo, explica la oncóloga Ingiborg Araya.
El cáncer de mama es el tumor más diagnosticado a nivel mundial, y el que genera una mayor tasa de mortalidad en mujeres chilenas. Frente a este escenario, la detección temprana de esta enfermedad se vuelve crucial para aumentar la supervivencia, y para ello, el Ministerio de Salud (MINSAL) incluye programas de detección y referencia -en caso de sospecha- dentro del plan de Garantías Explícitas en Salud (GES).
Según datos del Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN), en el año 2023 fallecieron 2.253 mujeres por dicho tumor, marcando así el mayor número de muertes por este cáncer desde que se tienen registros. Ante este panorama, la recomendación que da la Organización Mundial de la Salud junto con el MINSAL es que las mujeres comiencen a hacerse mamografías a partir de los 40 años, o desde los 35 si existen antecedentes familiares de la enfermedad.
El momento ideal para detectar el cáncer de mama es cuando se encuentra en la etapa inicial, es decir, cuando el tamaño del tumor es menor a dos centímetros y aún no se ha diseminado a otras partes del cuerpo. La oncóloga médica del Instituto Nacional de Cáncer, Ingiborg Araya, explicó que, “la etapa en la cual se diagnostica el cáncer de mama tiene un impacto directamente proporcional en la sobrevida de la paciente. Si se pesquisa en una etapa precoz, es muy probable que esa paciente no requiera quimioterapia, y solo necesite una radioterapia mucho más acotada y una cirugía que sea menos invasiva”.
“El autoexamen mamario es importante, pero el ya de detectar que hay un nódulo o algún cambio en la zona de la mama, puede hacer que lleguemos tarde.»
-Ingiborg Araya, oncóloga médica
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo para padecer este cáncer son la edad avanzada, antecedentes familiares y personales de la enfermedad, factores reproductivos que incluyen la menarquia precoz y la menopausia tardía y los factores de estilo de vida.
Tal como señala la Dra. Araya, “aproximadamente un 30% de los factores de riesgo de cáncer de mama tienen que ver con los estilos de vida poco saludables. Hemos visto que esos estilos de vida poco saludables se instalan de manera muy temprana en los pacientes y eso podría tener un rol en que el cáncer de mama también se haya desplazado a edades más jóvenes”.
Además, el Dr. José Miguel Bernucci, director de Prevención y Detección Precoz del Cáncer de la Fundación Arturo López Pérez (FALP) comenta, “sabemos que solamente un 10% de los cánceres de mama tienen un rol heredable. La mayoría, alrededor de un 80% y 90% son los llamados cáncer esporádico, que se producen principalmente por la presencia de factores ambientales conjugados con ciertas cargas genéticas que terminan desarrollando la enfermedad”.
Barreras que limitan la prevención del cáncer de mama
La falta de información y la baja percepción de riesgo también juegan un rol importante en los retrasos diagnósticos. Aunque el cáncer de mama suele asociarse a mujeres mayores, los especialistas advierten que cada vez son más las pacientes jóvenes que llegan con la enfermedad en etapas avanzadas. “Hemos visto en los últimos años que se ha desplazado a pacientes cada vez más jóvenes, y a veces un examen mamario alterado se confunde con un proceso infeccioso”, explica la oncóloga Ingiborg Araya, del Instituto Nacional del Cáncer. Agrega que, en mujeres en periodo de lactancia, el diagnóstico también puede demorarse porque las alteraciones mamarias suelen atribuirse a la lactancia y no se sospecha de un cáncer a tiempo.
A pesar de los esfuerzos por ampliar la cobertura de mamografías y programas de prevención, no todas las mujeres acceden de igual manera a los exámenes. Factores sociales, económicos y culturales influyen en la participación de las pacientes en los controles preventivos. Según el Dr. José Miguel Bernucci, “estos obstáculos afectan especialmente a mujeres de menor nivel socioeconómico o educativo”.
Marta Prieto, matrona encargada de Cáncer en el Colegio de Matronas y Matrones, señala que “hay algunas barreras que son comunes en todo el país. Independiente de las barreras geográficas, existe un dicho común, en el que las mujeres dicen “sabes que no me voy a hacer este examen, la mamografía. Porque tengo miedo de que me salga positivo”.
Además, agrega que “hay muy pocas mujeres que conocen que tiene exámenes gratuitos, que existe una ley que les permite pedir ir mediodía administrativo para ir a realizarse exámenes como el Papanicolaou, el test de VPH o la mamografía”.
Políticas que podían marcar la diferencia
Según el GLOBOCAN, se espera que la cantidad de diagnósticos de cáncer de mama en Chile aumentarán un 60%, y la cantidad de muertes en un 87.5% hacia el año 2050.
