jueves, marzo 28, 2024
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La Gran Muralla China para el Coronavirus: Vacuna Estaría Lista

Crédito Fotografía: Patricio Muñoz Moreno

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Una información proveniente de un medio extranjero prácticamente desconocido
aseguraba el lunes recién pasado que China había desarrollado con éxito la primera vacuna contra el Covid-19, el desgraciadamente famoso coronavirus. La noticia habría sido confirmada por el Ministerio de Defensa chino que aseguró que ya se prepara su producción a gran escala. La vacuna en cuestión fue desarrollada por el equipo liderado por una doctora conocida por sus estudios sobre los virus  del SAR y del Ébola: la bioingeniera y comandante Chen Wei. Sus ensayos fueron desarrollados por la Academia de Ciencias Médicas Militares en la misma ciudad donde todo comenzó y donde todo estaría terminando: Wuhan, epicentro de la pandemia

La doctora fue la encargada de dar a conocer la que -de ser efectiva- promete ser la noticia que la humanidad esperaba y que agradecerá por siglos. Con esa parsimonia propia de los orientales, dijo que “de acuerdo con las normas internacionales y las leyes y reglamentos nacionales, hemos realizado preparativos preliminares para su seguridad, eficacia, calidad controlable y producción en masa”.

Competencia de dos colosos

Lo que se sabía hasta ahora es que las dos vacunas más avanzadas y compitiendo contra el tiempo eranlas que estaban desarrollando China y Estados Unidos. Hacía unos días, China había anunciado la aceleración del desarrollo del preciado producto.

La semana siguiente,  el Ministerio de Defensa confirmó, por medio de un comunicado, que su primer prototipo de vacuna contra el coronavirus estaba listo para realizar ensayos clínicos. El proyecto fuedesarrollado por una empresa privada, CanSinoBiologics, localizada en Tianjin –ciudad portuaria cercana a la capital–, en colaboración con la Academia Militar de Ciencias Médicas. Junto con ello, buscaron voluntarios para llevar a cabo las primeras pruebas en seres humanos: los candidatos debían ser personassanas, con edades comprendidas entre los 18 y los 60 años y no haber padecido la dolencia en el pasado. No obstante, aun en caso de que los ensayos fueran exitosos, se afirmaba en esos días que la vacuna no estaría lista para su comercialización hasta dentro de un mínimo de 12 meses.

El resultado del equipo de investigación liderado por la bioingeniera Chen Wei, es una vacuna de subunidad, una fórmula de nueva generación que solo contiene ciertos antígenos específicos sin patógenos, por lo que es contemplada como más segura que las técnicas tradicionales. “La vacuna no tiene sustancias infecciosas, es muy segura y estable y requiere una sola inoculación”, explicaba el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Hubei en su reclamo en busca de voluntarios.

Este anuncio llegó apenas un día después de que Estados Unidos comenzara la primera fase de los ensayos clínicos de su propia vacuna experimental, lo que revela la competencia desatada entre los dos colosos mundiales y es lo que explicaría el ímpetu por tomar la delantera en la búsqueda de un tratamiento contra la Covid-19.

Hace dos semanas, el presidente chino, Xi Jinping, durante su inspección de la Academia Militar de Ciencias Médicas pidió a su comunidad científica acelerar la producción de vacunas y medicamentos.Hasta 1.000 científicos chinos están participando en esta campaña nacional, con nueve proyectos en marcha recurriendo a cinco técnicas diferentes, como vacunas inactivadas, de vector viral o genéticas, las cuales se encuentran en diferentes fases de desarrollo. De esas nueve alternativas, el proyecto de CanSino y la Academia Militar de Ciencias Médicas es la más avanzada.

La explicación  del aceleramiento chino es porque en el esfuerzo para frenar el coronavirus, hay parte del camino hecho por la investigación sobre virus como el MERS o el SARS, que son de la misma familia. Sin embargo, hay cuestiones como las pruebas de seguridad que requieren tiempo para ver los efectos del nuevo fármaco. Algunas vacunas prometedoras se quedan por el camino porque agravan la enfermedad que tratan de prevenir.

La vacuna estadounidense

La vacuna que está en proceso en EE.UU trata de un proyecto financiado por el Instituto Nacional de Salud y desarrollado por la biotecnología Moderna. Este, a diferencia de la alternativa china, emplea una tecnología conocida como ARN mensajero (ARNm), la cual copia el código genético del virus en lugar de transmitir una versión atenuada del propio virus. Hasta la fecha, ninguna vacuna que emplee la fórmula ARNm ha sido aprobada para su uso en seres humanos. La vacuna consiste en dos pinchazos en el brazo, uno ahora y otro dentro de 28 días. El objetivo es observar la seguridad de diferentes dosis. Se espera que el ensayo termine en unas seis semanas.

Respecto a la competencia desatada, el Global Times, tabloide oficial chino, señalaba: alrededor de 19 horas después de que EE UU anunciara que comenzaba las pruebas en humanos para la primera vacuna contra el coronavirus, China ha revelado sus propias pruebas (…), mostrando que las dos primeras economías van a la par en la carrera por solucionar esta crisis de salud pública”.

China también cuenta con un prototipo de vacuna ARNm, al estilo estadounidense, en la cual investigan un equipo conjunto del Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades, la Universidad Tongji de Shanghái y la empresa Stermina. Esta alternativa está siendo testada en animales y se espera que alcance la fase clínica a mediados de abril. “La capacidad de investigación y desarrollo de vacunas en China es, en términos generales, una de las más avanzadas del mundo”, afirmaba ayer en rueda de prensa Wang Junzhi, experto en control de calidad de productos biológicos e investigador en la Academia China de Ciencias Sociales. “No seremos más lentos que otros países”, sentenció.

Para el presidente norteamericano, Donald Trump, es imprescindible  tener una vacuna lista para las elecciones presidenciales que se celebrarán en noviembre. Así lo pidió durante una reunión con los ejecutivos de las principales farmacéuticas de EE UU. Fue un balde de agua fría lo que le respondió Anthony Fauci, director del Instituto Nacional para las Alergias y las Enfermedades Infecciosas: “eso es imposible. Según apuntó al menos sería necesario un año y medio para tener lista una vacuna.

Y mientras, sigue muriendo gente en Europa, Asia y América porque pese a los anuncios y las pruebas de antivirales que se hacen en los principales países afectados, para el coronavirus no existe aún ninguna terapia ni inmunización suficientemente probada.Aun.En la gripe, los síntomas aparecen antes. En la Covid-19, la tos y la fiebre aparecen cuando la persona lleva ya varios días infectada y transmitiendo el virus sin darse cuenta.

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