Conservación de un Santuario: el caso de Quebrada La Plata

Ricardo Morales Wolter

Periodista.

Página19 tuvo la ocasión de conversar con la Coordinadora del Plan de Restauración Socio-ecológica del Santuario de la Naturaleza Quebrada de La Plata, Solange Lobos, quien nos contó sobre los planes de restauración y cuidado de un Santuario inserto en medio de la Región Metropolitana. 

El 14 de noviembre de 2016 Quebrada de La Plata fue declarada Santuario de la Naturaleza y el mismo día sufrió un incendio que afectó el 79% de su superficie, equivalente a 875,2 hectáreas. Dentro de las formaciones vegetacionales presentes en el Santuario y que se vieron afectadas se encuentran: piso vegetacional “Bosque esclerófilo mediterráneo andino de Quillaja saponaria y Lithrea caustica”, con un 97% (457,1 ha) de su superficie afectada, piso “Bosque espinoso mediterráneo interior de Acacia caven y Prosopis chilensis” alcanzando un 92% de su superficie (37,5 ha) y el piso “Bosque esclerófilo mediterráneo costero de Cryptocarya alba y Peumus boldus” con 64% (380,6 ha) de superficie afectada. En cuanto a la fauna, esta es más difícil de monitorear debido a su movilidad, pero posterior al incendio se realizaron monitoreos estacionales en donde se encontraron todas las especies registradas previamente, sin embargo, con menor densidad. Cabe mencionar que dentro de las especies con movilidad reducida presentes en el Santuario, se encuentra el sapo de rulo (Rhinella arunco), especie endémica de Chile y clasificada como Vulnerable, la cual ha sido localizada sólo en una pequeña poza de agua.

El trabajo que se está realizando en el Santuario cuenta con el apoyo de diversas organizaciones e instituciones, quienes conforman una mesa de trabajo que se reúne de forma periódica para tratar diversos temas. Entre ellas se encuentran el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN), el Ministerio de Medio Ambiente a través de la Seremi de Medio Ambiente de la región Metropolitana y el proyecto GEF/MMA/ONU- Ambiente GEF Corredores Biológicos de Montaña, la Corporación Nacional Forestal (CONAF), la Ilustre Municipalidad de Maipú, el Instituto Forestal, la Organización Ambientalista Defensa de la Quebrada de LaPlata, la Agrupación por la Conservación y Restauración de la Naturaleza (ACOREN) y la Universidad de Chile (propietaria del Santuario) mediante la Facultad de Ciencias Agronómicas, la Facultad de Ciencias Veterinarias y Agropecuarias y la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza. 

 ¿Cuáles son las principales amenazas que tiene el Santuario? 

“Actualmente se realizan diversas actividades en el Santuario tales como docencia, investigación, extensión, educación ambiental, restauración y conservación. Sin embargo, también se desarrollan actividades recreativas no reguladas y que no se encuentran permitidas como motociclismo, camping, caza, ciclismo, entre otras. Estas actividades generan diversas presiones sobre los componentes del ecosistema (compactación y erosión de suelos, destrucción de la vegetación, afectación a la fauna, contaminación acústica, etc), por lo que constituyen una amenaza para el Santuario ya que el área se encuentra en un estado de vulnerabilidad y en una etapa de recuperación post incendio. Junto a estas, se han identificado otras amenazas de igual importancia como actividad minera, incendios forestales, presencia de ganado, especies exóticas invasoras, extracción de leña y remoción de tierra de hoja. Dentro de ellas, las de mayor impacto son los incendios forestales y la actividad minera debido a que afectan de manera transversal a los ecosistemas presentes en el Santuario”. 

¿Cómo valoran la detección temprana de incendio dentro de la conservación del Santuario?

 Los incendios forestales son una gran amenaza no solo para las poblaciones humanas, sino que para todos los sistemas socio-ecológicos. El incendio ocurrido en noviembre de 2016 fue devastador ya que provocó la pérdida de cobertura vegetacional, afectó las propiedad físicas y biológicas del suelo, alteró los ciclos hidrológicos, produjo fragmentación de hábitat y migración de fauna, entre otras consecuencias. 

A raíz de este hecho, se desarrolló un plan de protección de incendios forestales junto a CONAF, sin embargo, todos los incendios que han afectado al Santuario provienen desde otros lugares. De acuerdo al diagnóstico de este plan, el Santuario posee un alto riesgo de incendios debido a la conectividad con predios vecinos, la dificultad de acceso por su ubicación y un potencial riesgo de incendios al interior por los residuos antrópicos dejados y prácticas irresponsable de los visitantes que pueden generar potenciales focos (p.ej. fogatas). En este contexto, es fundamental estar comunicados y coordinados con las brigadas forestales, con las unidades de emergencia tanto de la Ilustre Municipalidad de Maipú como la Ilustre Municipalidad de Pudahuel, y contar con un sistema de detección temprana de incendios forestales que nos permita detectar a tiempo estos incidentes y evitar que lleguen al Santuario. Contar con un sistema de detección de incendios forestales es esencial para prevenir la ocurrencia de incendios y proteger los ecosistemas presentes en el lugar.   

¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan hoy? 

El objetivo general de nuestro plan de restauración es lograr la restauración socio-ecológica del Santuario de la Naturaleza Quebrada de La Plata como una experiencia interdisciplinaria, interinstitucional y comunitaria. Bajo este escenario, el solo hecho de conformar una mesa de trabajo con este carácter y que se mantenga en el tiempo, como ha sucedido hasta ahora, es un gran desafío cumplido.

 A nivel de Santuario, es importante fortalecer las diversas actividades que se realizan (investigación, docencia, extensión, etc), afianzar las relaciones con los propietarios vecinos y los diversos actores involucrados, prevenir y controlar las amenazas, y lograr la restauración socio-ecológica del Santuario a través de la implementación de acciones concretas de restauración, educación y sensibilización con la comunidad. 

Actualmente, la demanda por áreas naturales cercanas a Santiago para realizar actividades recreativas al aire libre es cada vez mayor, por lo cual es fundamental educar a la ciudadanía sobre la importancia, protección y conservación de estos lugares. 

El plan de restauración socio-ecológica del Santuario cuenta con nueve objetivos que se están ejecutando de forma simultánea a través de una estrategia de trabajo a corto, mediano y largo plazo. Este plan, se encuentra en concordancia con el plan de manejo que provee las directrices generales de funcionamiento para el Santuario. 

Dentro de las principales actividades realizadas desde noviembre de 2016 hasta ahora, se encuentran: elaborar un plan de restauración socio-ecológica, un plan de manejo y un plan de protección contra incendios forestales para el Santuario, ejecutar acciones de restauración para los componentes de vegetación, suelo y fauna, implementar ensayos de investigación y realizar un trabajo con la comunidad incorporándola en diversas actividades. En el mediano plazo, se pretende continuar y fortalecer las actividades ya mencionadas, y realizar un monitoreo y seguimiento de estas. Cabe mencionar, que la estrategia del plan de restauración se basa en un enfoque adaptativo, en donde se propone evaluar de forma periódica las acciones implementadas para redefinir los objetivos en caso de ser necesario.

 En la actualidad, debido a la gran cantidad de amenazas y presiones antrópicas sobre los ecosistemas, proteger y conservar la biodiversidad no es una tarea fácil. Sin embargo, es una tarea esencial para la subsistencia de todos los seres vivos, incluyendo al ser humano, y a las generaciones actuales y futuras. Ahora más que nunca, en un escenario de sequía y cambio climático, es primordial invertir en el cuidado y gestión sustentable de los territorios, entendiendo que labiodiversidad forma parte fundamental del desarrollo y calidad de vida de la ciudadanía.