Desde la vereda arquitectónica, el arquitecto Van Eyck nos ofrece principios claros a relevar en toda política pública para la infancia: el cuidado efectivo de la infancia debe realizarse en forma universal y continua, en un sentido estructural más que discrecional, con una lógica territorial, integrada al devenir cotidiano de la comunidad, permitiendo su consistencia temporal y espacial, aspirando inmiscuirse en ese entretejido cotidiano e invisible, donde las transformaciones reales ocurren, lenta pero visiblemente. Así mismo, enfatiza la necesidad de que los niños sean vistos, posicionándonos a todos, voluntaria o involuntariamente, como responsables de su seguridad y desarrollo. En otras palabras, la infancia como un imperativo de la comunidad en su conjunto.

La historia reciente de la infancia vulnerada en nuestro país nos ha enseñado que no podemos asumir que nuestros niños están a salvo en las instituciones que, supuestamente, hemos creado para ello.  Por el contrario, estas instituciones cerradas han tendido a constituirse en una amenaza para el desarrollo y seguridad de nuestra infancia.

La respuesta coordinada, coherente y comprometida de una sociedad hacia su infancia supone trascender medidas legales reactivas, o el mero aumento del número o la calidad de los hogares (aunque es fundamental), para avanzar hacia una política de infancia para rehabitar nuestros entornos, de reconstruir nuestras comunidades tal como ha ocurrido cuando un cataclismo lo arrasa todo. Lamentablemente el cataclismo es real: somos uno de los países con peores índices en infancia, incluidos los abusos documentados cometidos por el Estado de Chile contra los derechos humanos de los menores, con incalculables costos para nuestra sociedad, traducidos en trastornos de salud, de salud mental, inequidades en educación y, muchas veces, en la determinación de trayectorias delictivas, entre otros.

Debemos asumir, entonces, que es momento de plantear una verdadera reconstrucción de la nación, en que los adultos reformulemos nuestra estructura social, poniendo a los niños y niñas en su centro. Solo de este modo seremos consecuentes con la idea de que, para que un niño vulnerado gravemente pueda recuperarse, no basta con responder exclusivamente a su individualidad, ni siquiera a la de su familia, sino revisar el habitar humano. Se trata de rehabitar los espacios físicos y psíquicos bajo una nueva concepción, basada en una construcción con otros, en entornos abiertos a la comunidad, visibles y por tanto seguros, respetuosos y dignos, y por lo tanto, fortalecedores y constructores de identidad. De este modo, superaremos la lógica de exclusión y aislamiento de los más vulnerados, con la rehabilitación como excusa, para apropiarnos de nuestro entorno, y desde ahí, de nuestra historia.

Por consecuencia, es imprescindible que toda política de salud mental infantil tenga estos principios como sustento, a la vez que una perspectiva sanitaria que trascienda a todas las políticas públicas. Afortunadamente, los valores comprometidos en los modelos de gestión asociados al nuevo Plan Nacional de Salud Mental, y reforzados pertinentemente por este gobierno a través del Acuerdo Nacional por la Infancia, han asumido este desafío. El principio de territorialidad, en primer lugar, prioriza las estrategias que permiten la recuperación del sujeto en el lugar donde siente que pertenece, en un entorno conocido que, a su vez, debe ser capaz de transformarse para acogerlo, partiendo por la familia, y extendiéndose hacia espacios inclusivos más extensos como la comunidad que habita. El principio de oportunidad, a su vez, se concibe como la optimización de la eficacia mediante la antelación y pertinencia de una respuesta.

Por otra parte, aunque estrechamente relacionado a los anteriores, los principios de proporcionalidad y coherencia de la respuesta son un imperativo en salud mental. Subsiste aún un ideario con vocación psicoterapéutica y/o farmacológica para dar respuesta a situaciones de abuso, vulneración y abandono de la infancia, perspectiva insuficiente para dar cuenta de los orígenes del problema y por lo tanto, para construir procesos de recuperación sustanciales y sustentables. Ejemplos sobran, ninguno tan dramático como el de Lissette, que inaugura la lamentable fama del Servicio Nacional de Menores SENAME, quien, sin acceso a un acompañamiento con normas y estándares propios del sistema sanitario, se vio sometida a mecanismos cruentos de una mal llamada “contención” que desembocaron en su muerte. Otro ejemplo es la respuesta a los altos índices de consumo de drogas en adolescentes, en particular en grupos vulnerados, donde las estrategias centradas en el tratamiento de las adicciones o de las conductas delictivas resultan insuficientes sin un sistema de protección y cuidado a las familias en contextos de alta vulneración.

En resumidas cuentas, llamamos a asumir el desafío de cambiar los criterios de exclusión por estrategias de inclusión, librarnos de la indolencia para comprometernos con la acción coherente y proporcional.

Una buena señal es el fortalecimiento de los sistemas de gestión intersectorial entre salud y SENAME, los que debieran avanzar progresivamente hasta intervenciones articuladas y colaborativas, donde sea el interés superior de la infancia el que oriente, ordene y provea de sentido y dirección a las acciones.

La apertura de los organismos de SENAME hacia el sistema público de salud, y específicamente en salud mental, con los estándares y modelos de gestión actuales, será el equivalente a la apertura de nuestros parques infantiles, donde niños y niñas serán los dueños del mundo. Y allí estaremos los adultos, para cuidarlos, para protegerlos, aprendiendo, jugando, creciendo y a veces padeciendo con ellos, todo en comunidad.

Una de las noticias de mayor cobertura durante la semana en curso fue el revés electoral que sufriera Joaquín Lavín con su proyecto de la Laguna Artificial en el Parque Padre Hurtado, también conocido como Intercomunal de La Reina, al contabilizarse un contundente rechazo del 72,5 % de los ciudadanos a la propuesta edilicia. Diversas han sido las razones que, una vez conocidos los resultados, han esgrimido expertos en temas de participación ciudadana, así como también los dirigentes de las organizaciones sociales a las que nos tocó liderar este proceso. Pero de lo que no se ha hablado es de las razones que están detrás de la propuesta de la Municipalidad de Las Condes, secundada también por el alcalde de La Reina, José Manuel Palacios, y la alcaldesa de Providencia.

Según consigna el diario La Tercera el 6 de marzo del presente año el municipio de Las Condes logró un acuerdo con el estado de Chile para pagar una deuda de 33.000 millones de pesos que contrajo producto de la extensión de la línea 1 del Metro hasta la Estación Los Domínicos. En este acuerdo se establece que en un plazo de ocho años la Municipalidad de Las Condes deberá materializar inversiones en distintos puntos de la Región Metropolitana, excluido el espacio territorial de su comuna. También se establece que un tercio de esa deuda va a ser invertido en el plan maestro de mejoramiento del Parque Alberto Hurtado. Un poco más de la mitad de este parque queda en la comuna de La Reina, espacio en el que se pretendía emplazar el proyecto de la laguna artificial.

Se explica entonces por qué el alcalde Lavín y sus asesores diseñaron el plan que acaba de rechazar la ciudadanía, a través del cual pretendía construir una laguna artificial de 1,5 Has, con dos playas de arena de 3000 m2 más los espacios de recreación, accesos y estacionamientos que el proyecto hubiera requerido, segregando del actual parque una superficie aproximada de 3 a 4 Has. para uso exclusivo de quienes pagaran una entrada adicional de 6.500 pesos.  Detrás de esto había una compleja ingeniería financiera, que pretendía desvincular al presupuesto municipal más alto del país, del pago de una deuda contraída con el fisco. Esto se pretendía llevar a cabo mediante la contratación de la empresa Crystal Lagoons, y el pago de un royalty que, según palabras del propio Lavín, costaría un tercio de las ganancias generadas por la laguna, aportando durante 20 años a la empresa privada dueña de la tecnología.

Podemos ver entonces que el ofertón de 14.000 millones de pesos para invertir durante 10 años en el parque que consignaba la alternativa derrotada, estaba concebida en su origen desde la lógica incorporar capital privado para hacerse cargo de una deuda pública, con los riesgos que esto implicaba para el desarrollo futuro del parque.  La ciudadanía entendió que con esa opción se ponía en riesgo una de sus más importantes características que es la de ser un pulmón verde de alta importancia, no solo para las comunas del sector oriente y del pie de monte, sino que para toda la ciudad de Santiago. Bien sabido es que la inversión privada busca como objetivo principal la maximización de utilidades.

La opción ganadora en cambio asegura la inversión directa a través del presupuesto municipal de Las Condes, de un monto de 3.200 millones de pesos en mejoras para el parque conservando su espíritu original. Sin embargo, la derrota de la ingeniería financiera montada por Lavín y sus asesores no tira por la borda los compromisos adquiridos por le municipio con el fisco, por lo que en el plazo de 8 años deberemos exigir que se completen los 11.000 millones de inversión que este acuerdo implica. Necesitamos de una ciudadanía activa y vigilante para exigir el cumplimiento de este acuerdo.

Las lecciones que nos deja esta experiencia son muchas, pero tal vez una de las más importantes es que la ciudadanía respondió ante la amenaza solapada de entregar al sector privado la responsabilidad de los bienes públicos, así como ya lo hemos visto con las pensiones, la educación, la salud, el agua y tantos otros bienes en los que unos pocos ven un espacio para hacer negocios de alta rentabilidad a partir de las necesidades de la mayoría. En esta pasada, la valorización del espacio público se puso por encima de los intereses privados. Como nos plantea Jordi Borja una importante cuota de responsabilidad en la forma de volver al espacio público se debe a los movimientos ciudadanos y al desarrollo de la crítica urbana, la cual siempre deja un saldo positivo sobre la ciudad, ya que por medio de ella se revalorizan los lugares, se democratiza la gestión urbana y se fomenta la participación como mecanismo mediante el cual los habitantes debemos “conquistar” la calidad de ciudadanos.

Desde que comenzó a expandirse comercialmente la sensación de que el vino está de moda en Chile, pienso más o menos lo contrario. Una verdad indesmentible es que seamos habitantes de un país reconocido en el mundo por nuestros mostos y cepas. Otra verdad, bastante demostrable también, es que en general no nos creemos el cuento y el consumo de nuestra bebida nacional continúa bajo en las encuestas detrás de la cerveza, el pisco y otras bebidas, sobre todo aquellas llamadas “de fantasía”.

En otras palabras, los chilenos no tenemos mucha idea del gran tesoro que significa conocer de vino. Aprender a beber e interiorizarnos del origen de la vid, aquello de climas fríos o templados que lentifican o apuran el crecimiento de los racimos. Que alguna vez se nos enseñe de veras y seriamente sobre la fertilidad de la tierra y su humedad, que de estos detalles fundamentales depende la consistencia de la uva. Que no seamos tan ignorantes sobre las cepas mismas que se planten en las viñas (Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay, Malbec, Sirah, entre varias otras) y que significará que el vino ingrese al consumo generalizado con sus denominaciones definitivas.

En general, poco sabemos.

Un ejemplo de nuestra ignorancia y que en parte debiera avergonzarnos, lo podemos observar en cualquier supermercado, donde habitualmente la mayoría de los clientes seleccionan por el precio (“si vale más de cuatro mil pesos, debe ser bueno”). ¿Le ha tocado que alguien, con cara de despistado, le pregunte algo extremadamente obvio para decidir la compra de una botella?

Otro ejemplo es que en un restaurante, al momento de seleccionar lo que vamos a beber, casi nadie está bien informado de lo que exactamente se desea. Es que, en el día a día no tenemos práctica ni vocabulario para este tema que, sin embargo, debiera ser prioritario. (Dicho sea de paso, actualmente se han puesto de moda los menús únicos y los restaurantes en algo son todos iguales: siempre el vino es aparte del menú que se ofrece. Y a precios por copa que sorprenden y ahuyentan a los comensales).

También y aunque parezca repetitivo, se mantiene en una sutil nebulosa la historia del vino chileno, este tema que se supone que debiéramos llevar en nuestra sangre de chilenos bien nacidos. Esa historia entre nubes señala que Diego de Almagro y Pedro de Valdivia trajeron las primeras parras desde Cuzco en el siglo XVI. Se estima también que hacia 1550 se plantaron los primeros viñedos gracias al impulso de Francisco de Aguirre, en La Serena y Copiapó.  Y para qué seguir, el cómo llegaron a nuestras latitudes las vides que le darían prestigio vitivinícola a nuestro territorio no es lo que acá nos importa. Es que estamos demasiado acostumbrados a no saber lo que debiéramos dominar pero sí nos vanagloriamos a diestra y siniestra de que tenemos el mejor vino del mundo. En todo caso, “lo mejor” en todo tipo de situaciones es nada más que una apreciación.

Algunos historiadores del vino, de los muchos que ha habido, hay y habrá, aseguran que las variedades francesas más arriba nombradas arribaron a mediados del siglo XIX. Y que, si no fuera por los empresarios mineros que en el mismo siglo hicieron sus fortunas, los viñedos no se habrían extendido ni tampoco en las vitrinas de botillerías ni en las repisas de supermercados hoy competirían tantos apellidos llamados “vinosos”: Ochagavía, Urmeneta, Cousiño, Undurraga, Concha y Toro, Subercaseaux, Errázuriz, Valdivieso. Y para qué hablar de los nombres poéticos o de raigambre familiar o de origen indígena o estrellas o medallas o de simple inventiva artística que figuran actualmente en las etiquetas de las numerosísimas marcas. Y los vinos “boutique”, en fin. Es la consecuencia de aquella visionaria decisión empresarial de los empresarios de hace dos siglos, que materializaron el primer salto cualitativo de la vitivinicultura chilena.

Reiteramos que, a la hora de beber, seguimos en general sin saber mucho. Y queremos escribir aquí algunas verdades que a los ojos de los conocedores actuales pudieran parecer pecado, sobre todo si el segundo salto cualitativo lo vemos a diario.

¿Cuál es ese segundo salto? Que somos quizás el primer productor de vinos del mundo, en cantidad. Que las exportaciones aumentan prácticamente a diario. Que el vino chileno está, efectivamente, entre los mejores del planeta. (Y “el mejor”, insistimos, no existe). Que somos tan famosos. Que estamos tan orgullosos. Y nos seguimos ufanando. Sin siquiera saber que no sabemos mucho de este maravilloso producto que, por otra parte, nos identifica internacionalmente.

UNA MESA UNIVERSITARIA

Viví, hace cuatro décadas, una experiencia que permite explicar, por ejemplo, por qué en España sí saben de vinos mientras nosotros sabemos más de bebidas “de fantasía”, cuando nos sentamos a comer. Viví como universitario visitante en el Colegio Mayor Francisco Franco de Madrid, una experiencia que de seguro se replicaba en todos los establecimientos educacionales de ese nivel, a la  hora de los almuerzos. Veinte o más alumnos alimentándonos entre clase y clase y servidos “a la antigua” por mozos uniformados. En la larga mesa, tres o cuatro grandes jarras.., de vino tinto. Todos los jóvenes (yo también) nos servíamos las copas sin la menor preocupación de que se fueran algunos grados de más a la cabeza. La próxima clase comenzaba en media hora.

Nunca olvidé esos almuerzos, se mantienen en mi memoria cuando advierto que en Chile ocurre exactamente todo lo contrario. Aquello de España se llama aprender cultura del beber desde la época de estudiante. Educación desde la adolescencia. Lo de nuestro país, qué duda cabe, se aleja sustantivamente de ello. ¿Por qué esta forma de ser jamás nadie la pensó para nosotros y, en cambio, acá partimos de la base que beber una copa de vino en ambiente estudiantil o laboral es improcedente? ¿Incluso prohibido?

Como siempre, un problema de educación. Digamos, como ausencia de la educación cívica. Y vale la pena preguntarse si es o no demasiado tarde.

Resulta por lo menos incongruente que en nuestro país de gran producción vinícola, no nos caractericemos precisamente por ser realmente cultores del buen beber.  Y ojo! que esto no tiene que ver con la cantidad que ingiramos sino con el profundo significado, en varios sentidos, de una copa bien servida. Muchas veces, efectivamente, esa hipotética pero indispensable copa bien servida podría hacer la diferencia.

Tuve la oportunidad de asistir al estreno de la nueva obra teatral en temporada en el Centro Cultural de Las Condes. En tiempos que, dramáticamente, parecen asemejarse a los años previos a la Segunda Guerra Mundial y en que la banalidad del mal –esa de la que hablaba Hanna Arend– se extiende como mala hiedra, haber escogido la obra “Paradero desconocido”, es un acierto tanto de sus productores, como de su director y, por supuesto, de su elenco.

Ambientada en los años del ascenso de Hitler al poder, plantea las mutaciones morales que experimentan dos amigos y socios judío-alemanes que poseen una galería de arte en San Francisco. La acción comienza poco después de que uno de ellos regresa a su natal Germania.

Esa es la base de la novela que Kathrine Kressmann Taylor, sin mencionar su nombre de pila, escribió y publicó un poco más adelante de los mismos años en que transcurre la acción: 1938. En su momento se la consideró una obra de anticipación, ya que advertía sobre los estragos de la ideología que Hitler lideró. Años más tarde quedó en el olvido, siendo rescatada en 1995, al cumplirse los 50 años de la liberación de los campos de exterminio. Y en los últimos tiempos fue adaptada al teatro, entre otros, por Frank Dunlop. Esta es la versión que se presenta en Santiago.

La escenografía es de cuidada y bella ambientación histórica y la iluminación y fotografía apoyan con acierto la puesta que tiene un pie forzado que lleva a los actores –Eyal Meyer y Víctor Montero- a dar lo máximo de sí: se trata de un intercambio de cartas entre los personajes, intercambio que va tomando un ritmo cada vez más fuerte y una intensidad de contenido emocional, igualmente en ascenso. Sin pausas, la obra parte con risas y los intérpretes se ven cómodos, cada uno en su espacio dentro del escenario. La exigencia aumenta a medida que pasan los minutos y Meyer/Montero están a la altura del desafío, siendo convincentes y llevando la emoción de las palabras hacia el espectador bien dirigidos por Andrés Céspedes.

No voy a contar qué es lo que emociona y conmueve. Solo diré que el punto de quiebre afecta a ambos y los torna individuos muy alejados de lo que eran en su origen. El mal y su banalidad lo impregnan todo.

Esa es la advertencia de Kressmann Taylor y de esta puesta en escena: la capacidad de contagio del mal. Algo que en Chile conocemos, por desgracia, muy bien. No se la pierda.

Ficha técnica

• Paradero desconocido
• Autora: Kathrine Kressmann Taylor
• Adaptación teatral: Frank Dunlop
• Dirección: Andrés Céspedes
• Elenco: Eyal Meyer y Víctor Montero
• Escenografía: Francisca Inda
• Diseño de iluminación: Esteban Sánchez
• Música: Alejandro Miranda
• Maquillaje y vestuario: Franklin Sepúlveda
• Sala: Teatro Centro Cultural Las Condes (Av. Apoquindo 6570)
• Funciones: viernes y sábados a las 20:00 horas; domingos a las 19:00 horas, hasta el 25 de noviembre

En Chile existe una alta concentración de los medios de comunicación y lo más complejo o poco democrático, es que son estos mismos los que controlan la gran mayoría de la información que llega a la ciudadanía no logrando con ello reflejar la diversidad de voces que existen para abordar diferentes temas de interés nacional. Por cierto, en este diagnóstico las mujeres seguimos estando invisibilizadas.

Sumamos la discriminación que existe, inclusive, al interior de los propios medios para una mayor participación de mujeres, expresada en su falta de representación como en la forma que utilizan para referirse a ellas.

De acuerdo al Proyecto de Monitoreo Global de Medios  (GMMP 2015), el progreso de las mujeres en los medios de información se estanca develando que después de veinte años la investigación, en 114 países, da cuenta que sigue existiendo una enorme disparidad entre la representación de las mujeres y los hombres en los medios de comunicación. En todo el mundo, las mujeres constituyen aproximadamente el 50 por ciento de la población general, pero sólo el 24 por ciento de las personas que se ven en las noticias, sobre las que se lee en los periódicos, o se escucha en la radio y la televisión son mujeres, exactamente el mismo nivel encontrado en el informe de 2010.

Este diagnósitco fue una de las motivaciones para que el Colegio de Periodistas de Chile impulsara la creación de su Comisión de Género, que en agosto de este año cumplió tres años articulando en su trabajo a más de 50 periodistas de medios y organizaciones de la socieda civil, comunicadoras sociales y estudiantes de periodismo, con el fin de problematizar esa discriminación y violencia de género de la que hemos sido sujetas y que se evidencia en las prácticas periodísticas.

El desafío no ha sido fácil y, por cierto, bastante ambicioso, buscando estrategias para terminar con expresiones segregadoras que no nos permiten estar en la toma de decisiones y, por cierto, erradicar las prácticas sexistas. Porque si bien, hay un ámbito en el cual los medios han avanzado poco o nada es precisamente en poder acabar con los estereotipos de género que tanto dañan a la sociedad, ya que ahi radica la reproducción de los principales discursos de opresión y discriminación.

De acuerdo al reporte de GMMP “Los medios tienen el potencial de facilitar que se consiga la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer de manera más rápida y sustancial, o de ser un obstáculo para ello. Este informe es una llamada de atención a las empresas mediáticas y las redacciones. La discriminación por razón de género priva a la cobertura mediática del equilibrio y la autoridad que aportan las perspectivas diferentes”.

También el informe del GMMP 2015 examinó la visibilidad, la voz y la mención de las mujeres y los hombres en los medios de información, encontrando un sexismo que ha resistido a lo largo de décadas y a través de fronteras geográficas, adaptándose a los nuevos tipos de medios de comunicación y prosperando en todos los espacios en los que se produce y comparte contenido de noticias.

Por lo anterior, desde la Comisión de Género del Colegio de Periodistas reflexionamos sobre lo que está pasado al interior de las escuelas de periodismo de las universidades del país y visualizamos la necesidad de trabajar en la formación de nuestras y nuestros propios colegas, considerando que uno de los elementos claves es que las mallas curriculares incluyan ramos sobre comunicación con enfoque de género y derechos humanos, para que así las nuevas generaciones de periodistas se formen bajo una perspectiva inclusiva, no discriminadora y con mayores principios éticos sobre la responsabilidad de no reproducir discursos que dañan a la sociedad.

Durante el 2018 impulsamos la campaña #MediosNoSexistas lanzanda en el marco del  Día Internacional de la Mujer con la presencia de periodistas que, desde sus distintos lugares y saberes, enfatizaron la discriminación que vivimos a diario. Unos de los hechos más significativos fue que por primera vez marchamos con un lienzo bajo el lema #MediosNoSexistas.

Aportamos con esta campaña al debate de los medios de comunicación, hacer notar la precariedad laboral que enfrentamos, denunciar las numersosas situaciones de discriminacion y de violencia simbólica presentes principalmente en la prensa y la televisión para así proponer acciones que avancen hacia medios no sexistas y con ello hacia una sociedad respetuosa de todas, todos y todes.

Es importante mencionar que en el último Congreso Nacional del Colegio de Periodistas, realizado en octubre de 2017, el trabajo de la Comisión de Género fue respaldado ya que ha sido fundamental suscribir acuerdos para promover que el ejercicio del periodismo avance hacia una comunicación no sexista e inclusiva.

Retomando el informe de la GMMP el hecho es que la representación de las mujeres en el periodismo cotidiano no refleja su contribución a la sociedad. Necesitamos que el compromiso y los esfuerzos de las empresas mediáticas, las agencias reguladoras, las instituciones educativas y la sociedad civil se centren en mejorar las normas profesionales y ofrecer verdaderamente liderazgo sobre lo que constituye la libertad de expresión ética.

Recordar que en el 62° periodo de sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer celebrada en Nueva York en marzo pasado se aprobó la “Declaración de la Alianza Global de Medios y Género” sobre igualdad de género en medios de comunicación y tecnologías busca que los Estados miembros acepten 14 recomendaciones para favorecer la participacion de las mujeres en los medios de comuncación tradicionales y en la comunicación digital. Asimismo, eliminar los estereotipos de género en los contenidos, mejorar el acceso y la participación de las mujeres en los medios, incluidos los organismos reguladores y garantizar sus derechos laborales.

Finalmente, sostener que una de las preocupaciones medulares y persistentes de quienes nos definismos como periodistas y comunicadoras feministas ha sido la politica de la representación. Hemos puesto el acento en las dimesiones culturales del poder y del papel que desempeñan los medios de comunicación para reproducir patrones de desigualdad de género y la exclusión sistemática de las mujeres en los medios e informaciones. Los rostros que vemos, las voces que escuchamos siguen siendo abrumandoramente masculinas.

Cuando llegué de Europa en 1980, apenas pude volver post exilio, comencé a “morirme de hambre”. Golpeé todas las puertas (radios, revistas, TV, diarios) y, finalmente, un antiguo contacto de mi paso durante los años mozos en El Mercurio y que volaba por los círculos superiores del periódico, me aceptó. “Haz notas generales, pero no escribas cosas comunistas”, se me dijo estúpidamente. Tras siete años de ausencia del país, yo entendía poco pero obviamente sabía que no podía dar rienda suelta a mis intereses noticiosos.

Entonces, recordé que en Francia, dónde había vivido aquella ausencia, la moda de crónica en los medios estaba muy dedicada al mundo del comer y del beber. Restaurantes típicos, formas de cocinar, personajes “gourmand”, sabores, descubrimientos de materias primas, lugares que despertaban el apetito y, bueno, todo aquello de la verdadera buena mesa. Y en el Chile periodístico nada de eso existía, salvo la recurrencia reporteril a dos o tres renombrados mandamases del arte culinario, todos de la alta sociedad. Ofrecí, en consecuencia, iniciarme en ese tema y fui aceptado.

Para comenzar y quizás llevado por instintos que uno no comprende, visité una “picada de chicha y chancho” en la calle San Pablo, bien abajo. Entrevisté al dueño, quien me contó lo mismo que todo propietario de restaurante típico cuenta a quien le pregunte: que sus padres le enseñaron a cocinar el chancho, que desde joven le gustó atender parroquianos, que “acá vienen muchos personajes políticos”, que “esta chicha es la mejor de Chile” y, en fin, nada nuevo. Y lo fotografié entre dos grandes jarras de pipeño y chicha, semi abrazado a una gran cabeza de chancho con su correspondiente manzana en la boca y ajíes amarillos en forma de cejas. Un novedoso acierto, para la época.

Lo nuevo era que un periodista en El Mercurio escribiera de aquello. ¡Y lo publicaron!

Mi segunda nota la escribí a los pocos días y también apareció en el diario. Entrevistaba a uno de aquellos renombrados mandamases, más arriba mencionados. Y corrió el tiempo, yo siempre buscando, sin saber qué ni dónde pero sí el por qué: tenía que sobrevivir.

Al cabo de un tiempo no muy largo, digamos que pocos meses, nació el suplemento “Wikén” y fui llamado a participar en él, con mis entrevistas y reporteos gastronómicos, hechos a cómo resultaran. Hicimos equipo con el escritor Enrique Lafourcade, que escribía grandes historias con exquisiteces del alto mundo social (y, por lo tanto, bien alimentado) y con doña Soledad Martínez, que visitaba en secreto los restaurantes más sofisticados… y los elevaba a la más alta calidad o los destruía sin misericordia. Yo seguía incursionando en cocinas de hoteles urbanos y en cocinerías pueblerinas, en rincones mínimos de caletas olvidadas o en el único restaurante que en Santiago ofrecía productos de mar, o en respetables restaurantes de regiones y los más elegantes comedores y salones de té, que entonces los había y varios.

Viajé por el territorio y conversé con muchas mujeres y hombres que, sin que nadie lo supiera, alimentaban buenamente al país. Y, de paso, se fue instalando en el “Wikén” el periodismo gastronómico, luego apoyado comercialmente (era que no) por una cartelera de restaurantes, al estilo de los tradicionales avisos económicos del Decano. Al mismo tiempo, yo ya debía llenar dos o tres páginas del suplemento semanal y, para ello, me extendía en largos y documentados reportajes sobre mil temas diferentes: que el origen de la comida italiana, que la historia del pan, que las salsas francesas, que la historia del queso, que el secreto de la comida peruana, que para qué sirven los huevos, que el secreto de los buenos (y los malos) vinos. Y mucho, mucho más: fueron prácticamente diez años y viví la experiencia, en plena dictadura, de moverme por ese mundo de exquisiteces, secretos culinarios y fiestas de manteles tan largos, que disimulaban el diario acontecer de otras circunstancias que difícilmente se registraban periodísticamente en el país.

Poco antes de 1990, después del plebiscito abandoné “El Mercurio” y así el periodismo gastronómico que había ayudado desde el principio a popularizarse. Los tiempos estaban cambiando y mi libertad reporteril especializada en mesas y condumios en el diario ya no era la misma de los inicios una década antes. Es decir, se me pauteaba comercialmente. También la historia del país daría su vuelco fundamental y, con ello, mi trayectoria viajaría por otros caminos, hasta hoy. Y, por lo tanto, mi mirada se desvió hacia otros intereses que alimentaron de mejor manera mi esfuerzo profesional.

Eso sí, me sigue gustando la buena mesa, afortunadamente. Esa pizca de reporteo gastronómico me sirvió mucho. Y de ese buen comer escribiremos aquí, en próximas columnas.